® oder ™: Welches Zeichen darfst du wann benutzen?

Das R im Kreis, das kleine ™, manchmal ein ©. Diese Zeichen tauchen überall neben Marken und Logos auf, und kaum jemand weiß genau, wann welches erlaubt ist. Die kurze Antwort zuerst: Das ® darfst du nur setzen, wenn deine Marke wirklich eingetragen ist. Das ™ darfst du fast immer setzen, es hat in Deutschland aber keine eigene Schutzwirkung. Wer beides verwechselt, riskiert im schlimmsten Fall eine Abmahnung. Ich habe rund 3 Millionen Marken im EU-Register ausgewertet, und die Zahlen zeigen, warum die Reihenfolge wichtig ist.

Was das ® bedeutet

Das ® steht für „registered", also für eine eingetragene Marke. Es signalisiert, dass ein Zeichen bei einem Markenamt im Register steht und Markenschutz genießt. In Europa kommen dafür drei Ämter infrage: das DPMA für Deutschland, das EUIPO für die gesamte EU und die WIPO für international registrierte Marken. Erst wenn deine Marke dort tatsächlich eingetragen ist, gehört das ® dahinter.

Wichtig ist, dass es dabei nicht auf ein Gefühl ankommt, sondern auf einen Eintrag. Entweder deine Marke steht im Register, dann darfst du das ® führen. Oder sie steht noch nicht drin, dann nicht.

Wann du das ® setzen darfst

Der entscheidende Punkt ist der Zeitpunkt. Eine Marke durchläuft zwei Phasen: erst die Anmeldung, dann die Eintragung. Zwischen beiden liegen beim EUIPO oft mehrere Monate, in denen das Amt prüft und Dritte widersprechen können. Das ® darfst du erst ab der Eintragung nutzen, nicht schon ab der Anmeldung.

Wer das ® setzt, während die Marke nur angemeldet ist, behauptet einen Schutz, den es noch gar nicht gibt. Und dieser Zustand ist häufiger, als man denkt. Ob deine Marke schon eingetragen ist oder noch in der Prüfung steckt, siehst du im EU-Markenregister in wenigen Sekunden.

Wie viele Marken dürfen das ® überhaupt führen?

Ich habe den Status aller Marken im EU-Register ausgewertet. Von rund 3 Millionen Einträgen sind nur 56,9 Prozent tatsächlich eingetragen. Fast jede sechste Marke, rund 18 Prozent, ist erst angemeldet oder noch in Prüfung und darf damit noch gar kein ® tragen. Dazu kommen Einträge, die zurückgewiesen wurden (3,4 Prozent) oder die der Anmelder zurückgezogen hat (4,6 Prozent). Sie haben nie ein ® bekommen.

Status im Register	Anteil	® erlaubt?
eingetragen	56,9 %	ja
angemeldet oder in Prüfung	rund 18 %	nein, nur ™
zurückgewiesen	3,4 %	nein
zurückgezogen	4,6 %	nein

Für dich heißt das vor allem eins: Bevor du ein ® an deinen Namen setzt, vergewissere dich, dass deine Marke wirklich zu den eingetragenen gehört und nicht noch in der Anmeldephase steckt.

Was das ™ bedeutet, und warum es in Deutschland wenig bringt

Das ™ kommt aus dem angloamerikanischen Raum. Es signalisiert, dass jemand ein Zeichen als Marke beansprucht, sagt aber nichts darüber, ob es eingetragen ist. In den USA hat das ™ eine gewisse Funktion, weil dort auch nicht eingetragene Marken über die Benutzung Rechte bekommen können.

In Deutschland ist das anders. Hier hat das ™ keine eigene gesetzliche Schutzwirkung. Du darfst es setzen, es begründet aber keinen zusätzlichen Schutz. Sinnvoll ist das ™ vor allem in der Übergangszeit. Deine Marke ist angemeldet, aber noch nicht eingetragen. Dann kannst du mit dem ™ zeigen, dass du das Zeichen als Marke beanspruchst, ohne mit dem ® einen Schutz zu behaupten, den du noch nicht hast.

Warum ein falsches ® teuer werden kann

Das ® ohne Eintragung zu benutzen ist nicht nur ungenau, es ist ein Risiko. Ein ® signalisiert einen eingetragenen Schutz. Fehlt dieser, ist die Angabe irreführend, und irreführende Angaben sind wettbewerbsrechtlich angreifbar. In der Praxis heißt das: Wettbewerber oder Rechteinhaber können eine Abmahnung schicken, verbunden mit Kosten und einer Unterlassungsforderung. Das gilt selbst dann, wenn du es nicht böse gemeint hast.

Das ist keine Bewertung deines Einzelfalls, sondern die allgemeine Marktlage. Wer auf Nummer sicher gehen will, benutzt das ® erst ab der Eintragung und bis dahin höchstens das ™.

Und das ©?

Noch kurz zum ©, weil es oft in einem Atemzug mit ® und ™ genannt wird. Das © steht für das Urheberrecht und hat mit Marken nichts zu tun. Es bezieht sich auf Werke wie Texte, Bilder oder Musik, nicht auf Markennamen. In Deutschland entsteht das Urheberrecht automatisch mit dem Werk, ein © ist dafür nicht nötig und rechtlich ohne Bedeutung.

Die richtige Reihenfolge

Fasst man alles zusammen, ergibt sich eine einfache Reihenfolge:

1. Prüfe, ob dein Wunschname im Register schon vergeben oder verwechselbar nah an einer bestehenden Marke ist.
2. Melde die Marke an. In dieser Phase kannst du das ™ nutzen.
3. Erst wenn die Marke eingetragen ist, setzt du das ®. Wie es danach weitergeht, steht in Marke eingetragen, was nun.

Der teuerste Fehler ist, ein Zeichen zu früh oder falsch zu nutzen und dabei zu übersehen, dass der Name vielleicht gar nicht frei war. Was die Eintragung selbst kostet, steht in den Markenanmeldung-Gebühren 2026.

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Fazit

Die Regel ist simpel, auch wenn sie oft ignoriert wird. Das ® gehört nur an eingetragene Marken, das ™ ist ein Anspruchssignal ohne eigene Schutzwirkung, und das © betrifft ganz andere Werke. Wer die Reihenfolge einhält, spart sich Ärger. Und bevor überhaupt ein Zeichen dahinterkommt, lohnt der Blick ins Register, ob der Name frei ist.